Dans nos Églises, aussi bien des ministres que des bénévoles souhaitent offrir leur soutien aux rquérants d’asile. Mais comment s’y prendre ? Et comment mettre sur pied des actions durables ? Un exemple, tiré de l’expérience neuchâteloise, met en lumière l’une des clés du succès : la capacité d’adaptation.

La réalité ne correspond pas toujours à l’idée que l’on s’en fait.

Ainsi, en 2012, lorqu’un centre pour requérants d’asile nouvellement s’est ouvert à Boudry, des habitants de la région et des membres de diverses cmmunatés religieuses, dont la paroisse réformée du Joran, décidèrent de se montrer accueillants envers ces nouveaux voisins. Désireux de créer des ponts entre les nouveaux-arrivés et les habitants de la commune, ils pensaient être les bienvenus au centre. Or ils se heurtèrent à des réticences de la part des responsables, eux-mêmes échaudés par des expériences problématiques avec des personnes n’hésitant pas à faire du prosélytisme auprès des requérants. En effet, imposer les valeurs chrétiennes aux demandeurs d’asile o, ce qui contrevient aux principes d’une institution étatique. Les laisser dans l’illusion qu’en devenant chrétiens ils améliorent leurs chances d’être admis en Suisseest également inapproprié, la liberté de croyance étant ancrée dans la Constitution fédérale.

« Ils voulaient avant tout entrer le plus rapidement possible en contact avec leurs proches en Suisse et ailleurs », se rappelle Jacqueline Lavoyer-Bünzli. Le groupe, adapta ses prestations en conséquence. Une quarantaine de bénévoles et une coordinatrice engagée à temps partiel grâce à un soutien de Fondia occupèrent donc le chalet appartenant à un service de traitement des dépendances qui le met gratuitement à disposition et organisèrent deux après-midi d’accueil par semaine. .. avec ordinateurs ! Afin que les demandeurs d’asile puissent communiquer avec leurs proches à l’aide des médias sociaux, ce parc informatique compte désormais cinq ordinateurs usagés, remis à jour par des personnes en réinsertion professionnelle, et deux tablettes achetées en complément. Grâce à des dons en nature, dont celui de la Banque Raiffeisen régionale, il a été possible de mettre à disposition du papier et des stylos, d’offrir des collations, etc..

Une expérience formatrice

Depuis, la situation a encore évolué. Le Centre fédéral pour requérants d’asile met dorénavant lui-même à disposition des possibilités de communication avec l’étranger. Le groupe RequérENSEMBLE a dû donc s’adapter une nouvelle fois. Il organise maintenant des rencontres régulières autour d’un café et lors des jours fériés. L’année dernière, il y a eu pour la première fois plus d’indigènes que de demandeurs d’asile à la fête de Noël. Les ponts sont donc bel et bien jetés !

À quoi doit penser une paroisse qui souhaite s’engager dans ce domaine? Jacqueline Lavoyer-Bünzli estime que la collaboration entre les bénévoles et les salariés est essentiel. L’Église neuchâteloise offre à tous les bénévoles qui souhaitent s’engager dans le domaine de l’asile une formation introductive. Ensuite, les bénévoles se retrouvent tous les mois pour discuter de leurs expériences, des difficultés rencontrées et pour chercher ensemble des solutions concrètes. La vie au chalet n’est pas toujours simple. Il est arrivé que des personnes alcoolisées perturbent les autres ou qu’il y ait des altercations. « Ensemble, les bénévoles arrivent presque toujours à trouver des solutions aux situations, même les plus délicates, des solutions qui conviennent aux demandeurs d’asile comme à eux-mêmes. », souligne Jacqueline Lavoyer-Bünzli, aujourd’hui responsable du Service cantonal Développement communautaire et animatrice du bénévolat pour l’Église évangélique réformé de Neuchâtel.

Le dernier mot lui revient : « Aller à la rencontre de l’autre et dialoguer est essentiel, établir et cultiver une relation de confiance, voilà le B-A-BA ! »