L’UNICEF tire la sonnette d’alarme à l’occasion du sommet Nutrition for Growth à Paris : en 2025, au moins 14 millions d’enfants pourraient ne plus recevoir l’aide alimentaire vitale. La raison en est la réduction drastique des fonds d’aide internationale, qui menace l’existence même de nombreux programmes de lutte contre la malnutrition. 17 pays sont particulièrement touchés, dans lesquels la malnutrition est déjà très répandue. Selon l’UNICEF, le risque de malnutrition sévère, voire de décès, augmente considérablement si des mesures ne sont pas rapidement prises.
Catherine Russell, directrice générale de l’UNICEF, a rappelé que la communauté internationale avait réalisé des progrès considérables au cours des dernières décennies. Depuis l’an 2000, le nombre d’enfants de moins de cinq ans souffrant de malnutrition a diminué de 55 millions. «Mais des coupes drastiques dans les financements menacent de réduire à néant ces acquis et mettent en danger la vie de millions d’autres enfants», a averti Catherine Russell. Les crises actuelles, qu’il s’agisse de conflits armés, de catastrophes climatiques, de déplacements de population ou d’instabilité économique, ont considérablement accru le besoin d’aide.
La situation est particulièrement grave pour les enfants souffrant de malnutrition aiguë sévère : plus de 2,4 millions d’entre eux pourraient ne plus recevoir d’aliments thérapeutiques prêts à l’emploi l’année prochaine. En outre, plus de 2 300 centres de stabilisation et près de 28 000 centres de thérapie ambulatoire risquent de fermer ou de voir leur activité réduite. Les femmes enceintes et allaitantes ainsi que les adolescentes sont également de plus en plus touchées : leur nombre a augmenté d’un quart depuis 2020.
L’UNICEF appelle les gouvernements et les pays donateurs à agir de toute urgence. Les investissements dans les programmes de nutrition et de santé sont non seulement essentiels à la survie des enfants, mais constituent également une base durable pour des sociétés fortes et des États stables. Le Fonds pour la nutrition de l’enfant (Child Nutrition Fund, CNF) créé par l’UNICEF en 2023 vise à apporter des solutions à long terme, mais sans ressources suffisantes, l’avenir d’innombrables enfants est en jeu.
