Dans son dernier document d’orientation, le réseau paneuropéen de diaconie Eurodiaconia dresse un tableau alarmant : la précarité énergétique s’est considérablement aggravée dans le contexte de la crise du coût de la vie. Selon une enquête menée conjointement avec Caritas Europa, fin 2022, 40 % de personnes supplémentaires ont sollicité l’aide des organisations membres, dont beaucoup pour la première fois, selon le communiqué.
Le rapport définit le problème central comme une situation dans laquelle les ménages « n’ont pas accès aux services énergétiques essentiels » et où des factures élevées mettent en péril leur santé et leur niveau de vie. Eurodiaconia reprend cette formulation d’une recommandation de la Commission européenne de 2020. Une définition plus détaillée sur le plan technique figure dans la directive sur l’efficacité énergétique révisée en 2023, qui cite comme causes combinées l’inaccessibilité financière, les faibles revenus, les coûts élevés et la mauvaise qualité de l’enveloppe des bâtiments.
Selon le rapport, en 2022, 9,3 % de la population de l’UE n’était pas en mesure de chauffer correctement son logement, soit une augmentation de 2,4 points de pourcentage par rapport à l’année précédente ; près de 7 % avait des arriérés de paiement auprès des fournisseurs d’électricité et de gaz. Les parents isolés, les personnes âgées, les personnes handicapées et les réfugiés sont particulièrement touchés. Les ménages appartenant au décile de revenu le plus bas ont dû faire face à des hausses de prix équivalentes à un cinquième de leurs dépenses totales, tandis que les plus aisés n’ont dû supporter que 13 %, selon le rapport.
Les organisations membres réagissent dans toute l’Europe : Diakonie Österreich permet aux ménages dans le besoin de bénéficier de 10 % d’énergie solaire gratuite grâce à un réseau énergétique solidaire. Aux Pays-Bas, le projet SchuldHulpMaatje identifie, à l’aide d’une analyse des données, les rues particulièrement à risque et s’occupe de manière ciblée des personnes concernées. La Diakonie allemande a lancé des projets allant des soupes populaires aux consultations énergétiques. Toutefois, selon Eurodiaconia, l’inflation et les prix de l’énergie mettent également les organismes eux-mêmes en difficulté financière.
Sur le plan politique, les États membres de l’UE ont réagi depuis l’automne 2021 par des réductions d’impôts, des mesures de modération des prix et des paiements directs ; au total, environ 651 milliards d’euros ont été mis à disposition jusqu’en juin 2023. Mais plus de 70 % de ces mesures n’ont pas atteint les groupes les plus vulnérables avec suffisamment de précision, met en garde Eurodiaconia. Même les réformes de l’UE telles que la refonte du marché de l’électricité ne sont socialement acceptables que si elles sont suffisamment financées et accompagnées d’une interdiction des coupures d’électricité pour les personnes vulnérables.
Le document réclame donc un droit fondamental à un niveau minimum d’énergie dans toute l’Europe, un programme cohérent de rénovation des bâtiments les plus délabrés et un mélange équilibré de vastes filets de sécurité sociale et d’aides ciblées. C’est la seule façon d’empêcher que la transition écologique ne devienne un piège social et que la précarité énergétique ne continue de se répandre.
